张志强的父亲和爷爷，早年都是实实在在的农民，每日在田间辛勤劳作，靠土地讨生活。后来，当地县城进行城区重新规划，他家所在的村子，勉强被划入了城郊范围。这一变故，让他们家的田地被高速路规划占用。所幸，因此获得了一笔数额不算大的补偿款。
正是靠着这笔补偿，张志强的父亲得以开了一家小汽车修理店。这些年来，小店的收入维持一家人的生活开支倒也勉强够，但远远称不上富裕。张志强还有个弟弟，正读高中。老父亲每每想到，两个儿子将来结婚，必定需要一大笔钱，心里就满是忧虑。于是，一家人总是省吃俭用，尽可能地多攒些钱，为两个孩子的未来做打算。
国庆节的前一天，城市的大街小巷已然弥漫起节日的氛围。张志强站在宿舍的窗前，望着楼下人来人往，犹豫再三后，还是拨通了母亲的电话。电话那头传来母亲熟悉而亲切的声音，张志强深吸一口气，说道：“妈，国庆节我就不回老家了，来回的路费能省不少呢。”挂了电话，他盘算着，正好趁着这个假期去太和电子城逛逛。上次在那儿进的盗版光盘销量相当不错，手机卡以及手机周边的小物件儿，市场需求似乎也挺大，再去批点货，拿到热闹的夜市上售卖，下个月的生活费也就不用愁了。
然而，理想很丰满，现实却有些骨感。批货得有本钱，可前几天女友方芳过生日，请客吃饭加上精心挑选礼物，这个月的生活费已经所剩无几。张志强为此愁眉不展，思来想去，实在没办法，只好向老宋开口借钱。
令张志强没想到的是，当他吞吞吐吐地向老宋说明来意后，老宋——全名叫宋有道，竟没有丝毫犹豫，甚至连借钱的缘由都没追问，就痛快地答应了。这让张志强内心涌起一阵暖流，满是感激。不过考虑到今天还有另一位舍友在场，有些感激的话实在不方便当场说出口。于是，张志强压下满心的思绪，灵机一动，转而提起方芳的嘱托：“老宋，方芳生日宴那天，你不是见到她闺蜜了吗？你觉得那女生咋样？”
那天宋有道也就是匆匆瞥了一眼，脑海里就只留了个模模糊糊的印象，隐约记得那女生戴着副挺夸张的大耳环，说话声音像学校的播音员。“她还确实在咱们学校的广播站里当播音员呢，上次大一迎新晚会，她还担任过主持人。”张志强说。
“她当过校主持人，我怎么对她没印象？”宋说。
“也不能怪你，女生嘛，都擅长化妆，那妆前妆后，差别大了，其实她应该属于大众脸吧，不能算特别漂亮，但人很自信。听你这个语气，是不是没找到感觉啊？”张志强把最后几串羊肉串分别放到舍友和宋有道跟前各一串，自己又拿起一串烤尖椒吃了起来。
“你们两口子的好意我心领了，只是人家太优秀了，我怕追的有压力，倒不如先知难而退吧！”宋这样说，分明就是委婉地表明了自己对晓晓的心意，张志强听出来个弦外之音，心想自己也应该识趣，本来就是想帮忙牵线搭桥而已，既然缘分未到，便不再多说什么。
当晚三人在老白烧烤店一直吃喝聊到了九点半，原本几人打算在10点前赶回宿舍睡觉，但就在这时，张志强的手机响了，是表妹陈叶的电话，“怎么会这个点给我电话？”张志强第一反应是觉得奇怪，手机响过十来秒，张志强才按下接听键。
“喂！哥，你在学校吗？”陈叶的语气明显有些焦急。
“我在学校附近呢！有事吗叶子？”张志强回复道。
“你能不能来接我？我快下班了，有两个男顾客，非要加我微信，昨天来过，我没给，今天又出现了，他们喝了点酒，而且火锅店要闭店了，但那俩人一直在店门口附近，我有点害怕……”陈叶的声音很低沉，手机内背景音是餐厅的杂音。
“好的，你等着，你在哪上班，地址马上告诉我！”
“建华大街和新华路交叉口往西，五六百米，路北，招牌是萍姐火锅。”
“嗯，知道了，十分钟左右到，你在店里等着。”张志强说着话，另一只手已经示意了服务员过来结账，另外两人一看到这情形，估摸着这是有急事儿要去办，也不约而同站了起来。
“我表妹在火锅店打工，可能是被两个流氓盯上了，咱们过去一趟。”
“走，打车吧！更快。”舍友说。
三人大步流星出了老白烧烤就餐区，来到街边拦下了一辆出租车。
约莫过了七八分钟后，三人便到了陈叶所说的交叉口，张志强付了车钱，三人并肩就往西走。
这边火锅店内的陈叶已经和另外一名室友收拾妥当，坐在后间，等待表哥的电话。
“今天真倒霉，要是***今天也来上班就好了，可她嫌累，嫌经理态度不好，说啥也不来了，不然咱们三个人，就不怕那两个男的了。”室友说着，露出了些许不耐烦地表情，怀里抱着小挎包，被她用手不停地搓来搓去。
陈叶看出了室友的不耐烦，心下想着，这姐们儿是个小气鬼，没准儿是觉得，陪自己在这躲人，说不定会耽误她赶最后一班公交车，错过了公交车，还得打出租车。陈叶看了一眼手机，估摸着表哥快到了，她要出去试试，万一是自己多虑了呢。
俩人背起包，就往外走，几步出了火锅店的正门口，距离正门口六七米左右，有一棵大槐树，树下站着一胖一瘦两个男人，瘦子留着平头，身穿一件条纹半袖衬衫，正歪头点一根烟，胖子吸着烟，眼睛却朝路边四处游走。
刚出火锅店的陈叶一眼就看到了对方，她假装不关注胖子和瘦子，挽着室友的胳膊就朝便道上急走。瘦子见状，歪头示意胖子，跟着她们走，俩人紧随着陈叶和那室友，朝交叉路口走。
四个人，就这样，后脚跟着前脚，越走越近，陈叶心里越来越慌，猜不准那俩人会怎么样，只是担心，俩人会因为要电话号码不成，觉得没了面子，报复她不成？她心忐忑着……
这边张志强一行三人，沿着新华路往西直奔，这条路较窄，路两侧的便道上尽是祈高的国槐，依次排列到尽头。路灯掩映在国槐的枝干间，随着秋夜的风，影影灼灼，映照的三个大二的男生的肩膀，更加宽阔明亮。
“那是不是你表妹？”舍友朝前抬了下下巴，宋和张顺势看去，“我去，是我妹！”张说。
“你俩干嘛！丫的！”三人见陈叶跟前正站着一胖一瘦俩男的，猜测就是那俩流氓，心想这不正巧堵上了。张志强高声呵斥一句。三人几步移到胖和瘦的跟前，把俩女生挡在了身后。
……